На южном склоне хребта Джунгарский Алатау с ледников хребтов Токсанбай и Тышкан берет начало река Усек, протекающая по территории Панфиловского района Алматинской области Казахстана. В верхнем и среднем течении Усек представляет собой типичную горную реку с быстрым течением и порожистым руслом. Усек, выйдя на равнину, сначала наполняет водой одноименное озеро, а затем впадает в реку Или в 14 км к юго-западу от посёлка Сарыпылдак на высоте 505 метров над уровнем моря. Протяженность реки составляет 164 км, площадь водосборного бассейна – 1970 кв. км.

Участок долины реки Усек, что в 40-ка км. севернее города Жаркента, ученые считают одним из самых таинственных уголков нашей планеты. Здесь находятся так называемые «каменные шары». Величественные глыбы установлены так, что создается впечатление, будто их кто-то специально подпирал мелкими камнями. Рукотворное ли это творение или причуда природы, сказать точно не берется никто.

Воды реки используются для нужд сельского хозяйства, а также для водоснабжения г. Жаркент. Пойма используется как пастбище.