Река Сарысу протекает по территории Карагандинской и Кзыл-Ордпнской областей Казахстана, она начинается двумя ветвями Жаксы, Сарысу и через 761 км после их слияния у поселка Атасу заканчивается в системе озёр Телекуль и Ащикуль Кызылординской области. В засушливые годы река не доходит до озёр. В месте стыка рек находится водохранилище Поливное.

Название реки в буквальном переводе означает «жёлтая вода, река». Основные притоки – реки Каракенгир и Кенсаз. Общая площадь водосбора реки Сарысу составляет 81б6 тысяч квадратных километров. Пополнение реки водой происходит в основном во время таяния снегов. Река покрывается льдом в конце ноября — начале декабря, а вскрывается в конце марта — апреле. В период весеннего снеготаяния проходит 90—98% годового стока, после этого река мелеет, разбивается на плёсы, в некоторых из них вода становится слегка соленой. Воды реки издавна используются для промышленного водоснабжения и орошения.