Река Курчум – это правый приток Иртыша, впадает в Бухтарминское водохранилище примерно в 3 километрах к северо-западу от населенного пункта Мальково. С точки зрения административного деления Республики Казахстан, Курчум относится к территории Курчумского района Восточно-Казахстанской области. Курчум относится к крупным рекам, его протяженность составляет около 280 км, площадь бассейна — 4500 кв. км. Максимальный наблюдаемый расход - 3050 куб. м/сек. Истоки реки находятся недалеко от озера Маркаколь на Курчумском хребте. В Курчум впадают притоки: Сорной, Кундузды, Мараленка, Куркульдек Сарымсакты, Теректы и другие.

В верховьях Курчум протекает в ущельях, в средней и нижней частях имеет правый берег скалистый, а левый плоский. Долина реки богата тополем, березой, ивой, черемухой. Верхнее течение реки с порогами и многочисленными препятствиями. Является объектом водного туризма. Сплав по этой реке – настоящее приключение.