В Алматинской области Казахстана протекает река, название которой произошло от казахских слов «каска», что означает «лысая» и «елен», что переводится как «проворная». Топоним указывает на то, что здесь уже нет обилия лесов. Другое объяснение происхождения названия "Каскелен" связывает реку с названием некоего казахского рода.

Река Каскелен берёт начало с северного склона хребта Заилийский Алатау на высоте 3,58 километров и впадает в Капчагайское водохранилище. Каскелен – наиболее крупная река, стекающая с Заилийского Алатау на север. Длина реки составляет около 177 километров.

Река, текущая по широкой долине, образуется из двух истоков. Часть своего пути воды реки преодолевают по дну ущелья, вырываясь из которого, они образуют мощный слой наносов – «конус выноса», на котором стоит одно из самых старых поселений Заилийского края – город «Каскелен».

На всем своем протяжении река принимает в себя множество притоков, в том числе Емеген, Касымбек, Копсай и другие. Местами река мелкая, с перекатами и порогами. Ширина у устья около 30 метров, глубина до 1,5 метров. Обилие в пойме реки Каскелен карагача и клена Семенова, отсутствие березы и осины свидетельствуют о сухости предгорий в поясе от 1000 до 1500 м над уровнем моря. Воды реки используются для водоснабжения и орошения Алма-Аты, Каскелена, а также пригородных хозяйств. Через реку построены мосты.