Река Каратал – одна из крупнейших рек историко-географической области, называемой Семиречьем. На самом деле рек, на этой территории гораздо больше, чем семь, а название означает не конкретную цифру, а отражает большую обводненность территории. Термин употребляется в контексте «много».

Если рассматривать административное деление Республики Казахстан, то Каратал протекает по территории Алматинской области. Исток реки находится на склонах Джунгарского Алатау. Каратал образуется при слиянии трёх речек, называющихся Текли-арык, Чаджа и Кора. Длина реки составляет 390 км, площадь бассейна 19,1 тыс. кв. км. Река несет свои воды в озеро Балхаш. На берегах находятся города: Талды-Курган, Текели и Уштобе, а также каскад малых ГЭС.

В последние годы наблюдалось значительное снижение водотока в озеро Балхаш из-за размыва русла реки. Для спасения озера от обмеления в 2014 году от реки Каратал до Балхаша буквально прорублен новый дренажный канал, который даст возможность вернуть в озеро ранее теряемую воду.

Для рыбаков устье реки Каратал – одно из самых прекрасных мест для рыбалки. Клев рыбы в зависимости от сезона может усиливаться или ослабевать, но полного отсутствия клева не бывает.