На границе Казахстана и Китая восточнее озера Балхаш, между рекой Или и озером Алаколь, расположена горная цепь, получившая название по имени древнего кочевого монгольского этноса. Речь идет о горах Джунгарский Алатау. Другое название горной страны - Семиреченский Алатау. В состав горной системы входят хребты Каратау, Токсанбай, Баскантау, Беджинтау и другие. Высочайшей вершиной является Пик Семенова-Тян-Шанского (4 622 метров над уровнем моря). Длина горной цепи составляет приблизительно 450 км.

Строение Джунгарского Алатау сложное. Долины рек Коксу на западе и Боротала на востоке делят его на два крупных хребта: Северный Центральный хребет и Южный Центральный хребет. По высоте и оледенению Джунгарский Алатау уступает лишь Памиру, Тянь-Шаню и Кавказу. Число ледников превышает 1000. Снеговая линия на северных склонах Джунгарского Алатау проходит на высоте 3,2-3,4 км. над уровнем моря, а на южном макросклоне поднимается выше 3,5 км.

В Джунгарском Алатау наибольший интерес для горных туристов представляют западная и центральная (наиболее высокая) части хребта. Горные походы по Джунгарскому Алатау лучше совершать в июне и сентябре.