В Восточно-Казахстанской области, в окрестностях озера Маркаколь в 1976 году был основан государственный природный заповедник. В то время он занимал площадь 71,3 тыс. га. В 2014 году его территория была расширена почти до 103 тыс. га.

Рельеф заповедника чрезвычайно разнообразен. Это и луга, и степи, и лиственные леса, каменистые тундры гор южного Алтая.
Растительность Маркакольского заповедника состоит из почти 900 видов. Многие виды растений занесены в Красную Книгу Казахстана. Это такие растения как алтайский ревень, сладкий астрагал, степной пеон и др.

55 видов млекопитающих обитают в этих местах. Это лось, косуля, марал, бурый медведь, горностай, изредка можно встретить снежного барса. Здесь гнездится и селится более 250 видов птиц. Есть очень редкие птицы, такие как сизый журавль, орлан-белохвост, сарыч, скопа. Ну и, конечно, мечта каждого охотника – рябчики, глухари, серые куропатки.

«Жемчужиной» заповедника является озеро Маркаколь. Это одно из самых красивых озер Казахстана. Оно расположено во впадине между горными хребтами. Вода в озере исключительно чистая и мягкая. Местами прохладная, особенно на нем приятно отдыхать в жаркие летние дни.