На высоте 3 тыс. м над уровнем моря у подножия Киргизского Алатау в селе Мерке Жамбылской области сохранились курганы с уцелевшими предметами культуры кочевников-тюрков, памятники храмового типа, балбалы и уникальный природный ландшафт, впечатляющий своим величием и красотой. Все это археологам известно под названием «Святилище Мерке». Этот памятник археологии представляет собой храмовый комплекс кочевников-тюрков, состоящий из кургана, курганной группы, поминальных конструкций и 70 каменных изваяний. Памятники раскинулись на площади 250 кв. км.

Святилище Мерке имеет статус памятника природного и исторического наследия, поскольку на территории Евразии подобных памятников больше нет. Вероятно, Святилище, датируемое VII-XII веками, сохранилось в силу своей труднодоступности.

В древности каменные скульптуры святилища Мерке использовались для поклонения божествам и проведения различных ритуалов. В наши дни сюда приезжают многочисленные туристы, чтобы прикоснуться к древней истории, избавиться от недугов, вымолить наследника, и просто коснуться святой земли. Помимо древних памятников, важными туристическими объектами являются местные родовые источники, вода которых считается лекарством от многих заболеваний. Близ одного из источников растет священная ива, на ветви которой по традиции туристы привязывают лоскутки из ткани.